-Co nas skłoniło do podjęcia prac nad projektem?

Projekt objął swym zasięgiem obszar trzech graniczących ze sobą powiatów: ełckiego, gołdapskiego i oleckiego. Jest to region o charakterze rolniczo-turystyczno-przemysłowym, na terenie którego do 1989 r. znajdowało się wiele Państwowych Gospodarstw Rolnych. Obszar regionu EGO posiada silnie rozwiniętą sieć zakładów pracujących w gospodarce leśnej i przetwórstwie drewna. Ponadto w Ełku znajdują się zakłady motoryzacyjne i ceramiczne, natomiast w Olecku zakłady ceramiczne oraz produkujące łodzie motorowe i jachty. EGO ze względu na swoje położenie geograficzne (teren przygraniczny) oraz warunki przyrodnicze jest idealnym obszarem do rozwoju turystyki. Strategie rozwoju lokalnego zakładają położenie szczególnego nacisku na wsparcie tej gałęzi gospodarki. Obszar objęty projektem jest obszarem starzejącego się społeczeństwa - 13% osób w wieku powyżej 65 roku życia z trendem wzrostowym mającym trwać przez 30 lat (Narodowy Spis Powszechny z 2002r.). Obecnie struktura obszarowa gospodarstw rolnych wskazuje na znaczną przewagę gospodarstw małoobszarowych. Aż 44% stanowią gospodarstwa do 5 ha, natomiast 29% mieści się w przedziale 5-20 ha. Zaledwie ok. 3% stanowią gospodarstwa powyżej 100 ha. Powyższe dane pochodzą z ewidencji gmin (marzec 2006). Na terenie 3 powiatów ubezpieczonych z tytułu pracy w rolnictwie jest 7100 osób posiadających status rolnika lub domownika rolnika. Przeciętna liczba domowników w gospodarstwach domowych na wsi w regionie EGO, wg Narodowego Spisu Powszechnego z 2002r., wynosi 3,3 osoby. Ok. 25% gospodarstw ma 5 i więcej domowników. Z danych statystycznych wynika, że zauważalną tendencją jest fakt zmniejszania się liczby gospodarstw rolnych oraz liczby osób ubezpieczonych korzystających z ubezpieczenia społecznego rolników w rozumieniu art. 6 pkt 1 i 2 ustawy z dnia 20 grudnia 1990 r. o ubezpieczeniu społecznym rolników (dane KRUS: Ełk, Gołdap, Olecko, marzec 2006). Jednym z istotnych czynników rentowności gospodarstw rolnych jest ich wielkość. Dane statystyczne pozwalają na postawienie tezy, że dochodowość małoobszarowych gospodarstw jest na poziomie zabezpieczającym jedynie potrzeby egzystencjalne rolników i domowników. Niskie dochody nie dają możliwości rozwoju gospodarstw. Nie pozwalają na zabezpieczenie potrzeb wyższego rzędu typu np.: samokształcenie, kształcenie dzieci, wyjazdy turystyczne. Jednocześnie są jedną z przyczyn stagnacji gospodarczej i w nie wpływają na rozwój samego regionu prowadząc do marginalizacji regionu. Podstawowym celem ZPORR, zgodnie z zapisami Uzupełnienia, jest tworzenie warunków wzrostu konkurencyjności regionów oraz przeciwdziałaniu marginalizacji niektórych obszarów. Projekt wpisuje się w założenia Uzupełnienia poprzez podjęcie ograniczonych działań interwencyjnych na obszarze o najmniejszych możliwościach rozwojowych i trudnej sytuacji społeczno-gospodarczej.